Le CESD est organisé sous la forme d’un réseau réunissant des instituts, collèges, académies et institutions des pays membres de l’UE, ainsi que l’Institut d’études de sécurité de l’UE (IES) et qui traitent de questions de politique de sécurité et de défense.
Sa mission est de fournir une formation dans le domaine de la PESD au niveau stratégique, afin de mettre en place et de promouvoir une compréhension commune de la PESD parmi le personnel civil et militaire, de recenser et de diffuser, au moyen de ses activités de formation, les meilleures pratiques en rapport avec les diverses questions relevant de la PESD.
